葬儀から帰ってくると住職が遠くで作務をしているのが見えた。

お参りがつづいていた後だったので、
見て見ぬふりをしようかと思ったが、
境内のベンチに両手の荷物を置き見に行ってみる。

墓地と本堂との間の道に、コンクリートの平板を並べ歩道を作っていた。

数日前から、コンクリートの平板が40枚ほど届き裏庭に積まれていたので、まさかとは思っていたが、一人でもくもくと作業をしている。

連日の雨の合間の晴れの一日。
腕と顔を真っ赤にしてコンクリートを運び砂を敷き平衡をとり並べていく、たんたんと。

「手伝いますか」
と聞くと、
「ああ」という。

部屋に戻って着替えて一緒に平板を運ぶ。

（何もこんなお参りの多い、お盆の準備の忙しいときでなくとも…）

と心の中でつぶやくと、

「更に何（いず）れの時をか待たん」

という典座（台所担当）の和尚の声が聞こえてくる。

800年前、道元禅師が中国で修行していた時に出会った、
用（ゆう）という老和尚の言葉。

用典座は杖をつき、頭には笠さえかぶらず、
太陽の照りつける日に汗を流しながら、
仏殿の前で海藻を干していた。
道元禅師は近寄って尋ねた。

「おいくつなのですか？」
「68歳」
「なぜそんなお年で…下役の人にさせたらどうですか？」
「他人のしたことは自分のしたことにならない」
「ではなぜ、こんな暑い日に敢えてするのですか？」
「海藻を干すなら暑いときにやらないと。今やらないでいつやるのか」

（更に何れの時をか待たん）

何度も心に反芻しながらのコンクリート作務でした。